Поставлена задача строительства электростанции на юге Кемеровской области. Выбор площадки был определен количеством близлежащих месторождений каменного угля и удобным рельефом местности. Само строительство было вынужденно отложено из-за начала Великой Отечественной войны.
1939
Началось строительство электростанции, объявленное комсомольско-молодежной стройкой. Для ведения строительства возведены бетонный, шлакоблочный, цементный и кирпичный заводы, деревообрабатывающий цех. Несмотря на нехватку землеройной техники, автотранспорта, подъемных механизмов и тракторов, работа не останавливалась.
1948
Пущен в эксплуатацию первый турбогенератор Южно-Кузбасской ГРЭС. Далее строительство продолжалось ускоренными темпами, даже зимой, когда температура наружного воздуха держалась на отметке -40 °С и ниже. Ежегодно в эксплуатацию вводились один-два блока.
1951
ЮК ГРЭС вышла на проектную мощность 500 тыс. кВт, став базисной и крупнейшей для кузбасской энергосистемы. Это первая электростанция высоких параметров в Сибири. В дальнейшем здесь были проведены масштабные мероприятия по автоматизации технологических процессов, модернизации оборудования и техническому перевооружению.

Качество работы ЮК ГРЭС, носившей звание «Предприятие высокой культуры производства», регулярно отмечалось высокими региональными и правительственными наградами. Специалисты Южно-Кузбасской ГРЭС работали на многих электростанциях СССР и за рубежом: в Ираке, Монголии, Югославии, на Кубе. Здесь обучались энергетики из Северной Кореи и Марокко.
1956
Предприятие вошло в состав ООО «Мечел-Энерго».
2007
Станция в осенне-зимний период удвоила выработку электроэнергии, в летний период несет нагрузку порядка 260 МВт. Для увеличения скорости выгрузки вагонов с 30 до 100 в сутки расширена территория и увеличена емкость угольного склада, проложена железнодорожная ветка. Началась модернизация котельного оборудования.
2010
На станции принят комплексный план мероприятий по совершенствованию планирования и управления производством, улучшению надежности работы оборудования, планомерному сокращению производственных расходов. Вновь создан собственный цех централизованного ремонта.
2011
Рост выработки электрической энергии составил 25%, удельный расход условного топлива на отпуск электрической энергии снижен на 34 г/кВтч, аварийность снижена в 2 раза, расход мазута снижен в 4 раза.
2012
Станция выработала 2 100 млн кВт/ч электрической энергии.

В рамках модернизации оборудования в котельном цехе выполнен капитальный ремонт котлоагрегата с реконструкцией золоулавливающих установок.

В состав ПАО «ЮК ГРЭС» вошли Обособленное подразделение в городах Кемеровской области – Междуреченске и Мысках (бывший Кузбасский филиал «Мечел-Энерго») и теплосетевой цех в городах Осинники и Калтан (бывшее дочернее общество «Мечел-Энерго» «Теплосетевая компания Южного Кузбасса»).
2014
Южно-Кузбасская ГРЭС сменила арендные отношения с владельцами теплосетевых комплексов Калтана и Осинников на концессионные.
2015
Пущена в промышленную эксплуатацию новая портальная тележка на угольном складе.
2016
К концу года завершена модернизация 6 из 11 котлоагрегатов с применением более эффективных современных золоулавливающих установок.
2017
ЮК ГРЭС сформировала собственный автопарк спецтехники для использования на угольном складе.

Проведен капитальный ремонт на водосливной бетонной плотине.

Успешно пройдена аттестация генерирующего оборудования и подтверждена возможность выработки предельного объема мощности 518 МВт.

Получено одобрение государственной комиссии на реализацию проекта по использованию золошлаковых отходов станции в качестве сырья для производства строительных материалов и прочей продукции.
2020
ЮК РЭС сообщила о расширении экологической программы с объемом финансирования около 1,5 млрд рублей до 2024 года.

ЮК ГРЭС отметила 70-летний юбилей и получила в подарок от учащихся школы №1 Калтана книгу детских сочинений об истории станции и её значении в жизни города.
2021